Reconstrucción 3D del relieve mediante un MDT y ortofoto.
El relieve es una variable del territorio íntimamente ligada con infinidad de factores del mismo. En realidad es el resultado de una larga y complicada interacción entre la geosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera, de modo que existe una fuerte relación entre la forma de la superficie de la Tierra y estos componentes ambientales. También a la inversa, geosfera, hidrosfera, atmósfera y biosfera se adaptan en mayor o menor medida al relieve. De este modo, el estudio del relieve puede aportar gran cantidad de información de diversa naturaleza y temática apoyándose en estas variables y relaciones.
El desarrollo de las herramientas SIG (GIS según deriva de su denominación en inglés) y la accesibilidad de los datos altitudinales, hacen de los modelos digitales del terreno (MDT) y de los modelos digitales de elevaciones (MDE) fuentes de datos muy valiosas, por no decir imprescindibles, en casi cualquier trabajo relacionado con el territorio.
Lo cierto es que las posibilidades son tan vastas, tanto desde el punto de vista de los factores, variables, aspectos y relaciones a explorar por medio del relieve como desde el punto de vista de las herramientas de cálculo que ponen a nuestra disposición los SIG, que el límite se encuentra en nuestra propia capacidad para encontrar esas relaciones y el modo de formularlas matemáticamente, en nuestra imaginación y creatividad. Tanto es así que se me antoja fútil intentar hacer un listado exhaustivo, de modo que me limito a indicar algunas aplicaciones que estimo interesantes y que me vienen a la cabeza de forma espontánea:
- Mapas de sombras.
- Altitud, inversa de la altitud, diferencia de cotas respecto a un punto dado.
- Pendiente, pendiente media, máxima o mínima en un entorno.
- Variabilidad de la pendiente (máxima – mínima, clases por unidad de área).
- Orientación, insolación.
- Cóncavo / convexo.
- Visibilidad.
- Aptitud para albergar flora o fauna concreta, hábitats.
- Drenaje.
- Usos del territorio.
Creo que el tema es muy interesante y que puede ser útil el intercambio de información entre los técnicos con relación a nuestras propias experiencias, de modo que dejo abierta una línea de publicación a la que acudiré a escribir en el futuro y a la que te invito a contribuir desde este mismo momento. Por ahora, y para finalizar este artículo, quiero rendir homenaje a una herramienta que seguro que todos conocemos y que hemos visto infinidad de veces pero que no por ello deja de maravillarme, se trata de los mapas de sombras.
No quiero quitar mérito a los sempiternos mapas de curvas de nivel que tanto han contribuido al desarrollo de la humanidad y que tanto les queda por contribuir, sin duda aportan una valiosísima descripción del relieve con infinidad de aplicaciones; pero la inmediatez con la que describe el relieve un mapa de sombras es realmente asombrosa. Si añadimos esta capacidad a cualquier mapa temático podemos analizar de forma instantánea las relaciones entre el relieve y el tema que estemos analizando. Estos dos aspectos hacen que, para mí, los mapas de sombras sean la auténtica estrella de los productos de los MDTs.
Veamos este ejemplo sobre un estudio del uso del territorio por parte de una pareja de águila perdicera.
En esta imagen vemos el relieve de la zona representado mediante un mapa de sombras, se trata de un estrecho en un río inscrito e una zona montañosa. Si sobreponemos esta imagen a un análisis del uso del territorio por parte de la pareja de águila perdicera, obtenido mediante observación directa durante un periodo de dos años, rápidamente encontramos la relación entre uso y relieve del territorio.
La mayor intensidad de uso se da en las inmediaciones de los cortados del río, zona en la que se localizan los nidos que usa la pareja. Diferentes actividades, especialmente la caza, hacen un uso intensivo de un área más alejada que se extiende entre los cortados y un vértice geodésico localizado al noroeste, se trata de una zona elevada y con buena visibilidad de las áreas de nidificación.
Espero que te haya gustado esta introducción a un tema sobre el que, insisto, volveré más adelante, ya que permite obtener gran cantidad de información a partir de una fuente de datos asequible.
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Luis Ángel Marqués.
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